Roland Poulin est né en 1940 à Saint-Thomas (Ontario). Sa famille s’installe à Montréal en 1944. Il étudie à l’École des beaux-arts de Montréal et commence à exposer à la fin des années soixante. Par la suite, il présente son travail dans les meilleures galeries et plusieurs musées, ici et ailleurs. En 1994, le Musée des beaux-arts du Canada lui consacre une grande exposition rétrospective. Parallèlement à son travail de création, Roland Poulin enseigne le dessin et la sculpture, entre autres à l’Université de Laval (de 1973 à 1981) et au Département d’arts visuels de l’Université d’Ottawa (depuis 1987). Il s’est mérité plusieurs distinctions, dont le prix Ozias-Leduc de la Fondation Émile-Nelligan (1992), le prix Victor-Martyn-Lynch-Staunton du Conseil des arts du Canada (1996), le prix national Jean A. Chalmers en arts visuels de la Fondation Chalmers (1998), ainsi que le prix Paul-Émile-Borduas, l’un des Prix du Québec, remis par le ministère de la Culture et des Communications du Québec (2001). Depuis 1986, Roland Poulin vit et travaille à Sainte-Angèle-de-Monnoir (Québec).